Social sciences education
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Social sciences education at PH Zurich is made up of teaching experts from the fields of history, geography, politics, economics, law, religious studies and ethics. In their projects, the researchers deal with the learning conditions of children, young people and students, with their educational and learning processes, with teaching activities, classroom activities and the professionalisation processes of students. They also look at questions about curricula and teaching/learning materials in relation to educational and learning processes in the social sciences.
Research focuses
Social sciences education faces the challenges of a heterogeneous and diverse society. The focus is on the learning conditions, values and norms that children, young people and students studying to become teachers bring with them into the classroom and into placement situations, and regards these as a positive starting point for successful learning and educational processes. It also advances developmental research on educational processes in dealing with material culture and landscapes as well as key developments in extracurricular, socio-scientific learning. This makes a significant contribution to the promotion of pedagogical discourse, in particular to the improvement of social sciences education in schools, extracurricular institutions and teacher training.
Empirical research on patterns of perception, thinking and interpretation
The mental dispositions children have towards historical topics are studied in this thematic focus. The model of educational reconstruction is applied here. Studies are currently available on the French Revolution, the Romanisation of Switzerland and the Holocaust, the findings of which provide the basis for developing teaching/learning materials for the classroom.
Ethical-moral reasoning and judgements
This thematic focus looks at how school students arrive at ethical judgements through perception, reflection, questioning and reasoning. Owing to the introduction of the subject of ethics, it is important to investigate the judgement formation of young children. The resulting findings form the basis for further research on participatory teaching of philosophy with children and the educationally effective, professionally sound design thereof.
Development research on teaching materials and settings
New teaching materials are needed to make schools and the population more aware of socio-scientific issues.
Geographical education using digital tools
The digital transformation requires new pedagogical approaches in schools, universities and adult education. This thematic focus deals with the resulting new requirements for teaching/learning settings. The subject of the research is the integration of digital skills in the training of geography teachers.
Learning in and about landscapes
This research focus explores learning in and about landscapes. School lessons should create an awareness of challenges in dealing with landscapes, enable insight into co-responsibility as well as promote willingness to participate.
Doctoral theses
The History of Political Education in German-speaking Switzerland
Doctoral thesis by: Stefanie Marolf
Topic: This research project examines the development of political education in German-speaking Switzerland between 1945 and 1995, drawing on historical academic journals. The analysis is situated within a literature-based prehistory (1798–1945) and a post-history extending to the present day, in order to highlight long-term continuities, breaks and lines of development over a period of around 200 years.
Funded by: Self-construction
Supervisors: Prof. Dr. Lucien Criblez (UZH) and Prof. Dr. Markus Furrer (PH Lucerne)
Publications
2025
Huser, Karin, Beatrice Kümin Rüegg and Christian Mathis (2025) Wie kann Mündigkeit im Studiengang Primarstufe gefördert werden? Am Beispiel nachhaltiger Landschaftsentwicklung.
Zeitschrift für Didaktik der Gesellschaftswissenschaften 16(2): 74–93.
Huser, Karin, Beatrice Kümin and Christian Mathis (2025) Das wichtige Bildungspotenzial von (Alltags-)Landschaften.
In: SCNAT GeoAgenda Nr. 2025/4; S. 15–17.
Mathis, Christian and Beatrice Kümin Rüegg (2025) Schweizer Geschichtsunterricht und Meistererzählungen.
In: Handbuch für Lehrkräfte. LETHE Project – (e-)learning the invisible history of Europe, hrsg. v. Laura Arias-Ferrer, Caitríona Ní Cassaithe, Alejandro Egea-Vivancos, Kenneth Nordgren und Maria Johansson, 69–72. LETHE-Project.
Mathis, Christian and Beatrice Kümin (2025) Das LETHE-Projekt. Die versteckten Geschichten Europas sichtbar machen.
Bildungspolitik, Nr. 240, Juli 2025, Zürich: vpod.
2024
Dziri, Amir, Christian Mathis, Thomas Metzger, Hannan Salamat, Reinhard Schulze, Christina Späti and Dina Wyler (2024) Jüdisch-Muslimische Bildungsarbeit und aktueller Antisemitismus.
Freiburg: Schweizerisches Zentrum für Islam und Gesellschaft.
Holti, Markus Arthur (2024) Kompetenz- und Persönlichkeitsbildung: Phänomenologischer Zugang zu einem personenorientierten Kompetenzverständnis.
Wiesbaden: Springer VS.
Mathis, Christian and Jonas Dischl (2024) “Mutig, dass jemand widersprach”. Eine Untersuchung zum historisch-moralischen Denken.
Didactica Historica 10: 103–09.
Mathis, Christian and Jonas Dischl (2024) Wenn Sekundarschüler*innen gewaltvolle Geschichte interpretieren – eine Untersuchung zum historisch-moralischen Denken.
Didactica Historica 10: 46–58.
Mathis, Christian and Thomas Metzger (2024) Antisemitismuskritische Bildungsarbeit in Schulen. Geschichtsdidaktische Einblicke und Desiderate.
SZIG papers 14: 48–54.
Mathis, Christian (2024) Conceptual Reconstruction in der Geschichtsdidaktik.
In: “Conceptual Change” in den “weichen” Schulfächern, hrsg. v. Stefan Schröder und Sophie Faulstich, 55–83. Bielefeld: Transcript Verlag.
Renna, Alessandro and Christian Mathis (2024) Begründungen und Themen von Inter- und Transdisziplinarität aus sachunterrichtsdidaktischer Sicht – Eine Historische Diskursanalyse.
Inter- und transdisziplinäre Bildung 1: 12–24.
Ritzer, Nadine and Regula Argast (2024) Forum. Leitfragen, Aufgaben, Quellenauswahl: Konstruktfacetten im Geschichtsunterricht der Sekundarstufe I.
Zeitschrift für Geschichtsdidaktik 23 (1): 93–109.
2023
Arbeitsgruppe Jenische – Sinti – Roma (2023) Jenische, Sinti, Roma. Zu wenig bekannte Minderheiten in der Schweiz.
Zürich: Münster Verlag.
Arbeitsgruppe Jenische – Sinti – Roma, Christian Mathis, Nicole Eilinger, Sonja Vukmirović (2023) Jenische – Sinti – Roma. Zu wenig bekannte Minderheiten in der Schweiz. Ein rassismuskritisches Lehrmittel.
Herausgegeben von Arbeitsgruppe Jenische – Sinti – Roma, Pädagogische Hochschule Zürich, und Stiftung Erziehung zur Toleranz. Zürich: Stiftung Erziehung zur Toleranz
Kümin Beatrice, Barbara Jacober, Christian Mathis (2023) “Die Beiträge der Kinder fand ich sehr schön…” Herausforderungen für angehende Lehrpersonen beim Philosophieren mit Kindern”.
In: Philosophieren im Sachunterricht – Potentiale und Perspektiven für Forschung, Lehre und Unterricht, herausgegeben von Susanna May-Krämer, Kerstin Michalik, und Andreas Niesseler, 137–48. Bad Heilbrunn: Klinkhardt.
Kümin Beatrice, Christian Mathis, Urs Schellenberg (2023) Aktuelle Einblicke in das Philosophieren mit Kindern und Jugendlichen.
In: Philosophieren und Ethik Aktuelle Perspektiven zum Philosophieren mit Kindern und Jugendlichen, herausgegeben von Beatrice Kümin, Christian Mathis, und Urs Schellenberg, 9–13. München: kopaed
Kümin Beatrice, Christian Mathis, Urs Schellenberg (2023) Philosophieren und Ethik Aktuelle Perspektiven zum Philosophieren mit Kindern und Jugendlichen.
Bd. 4. Philosophieren mit Kindern. München: kopaed
Mathis Christian, Stephan Hediger (2023) Zürich und der Kolonialismus. Unterrichtsmaterial für die Sekundarstufe I.
Herausgegeben von Präsidialdepartement Stadt Zürich. Zürich: Präsidialdepartement Stadt Zürich
Schellenberg, Urs (2023) Religionskundliches Sprechen über Religion(en) als Metakonzept der Religionskunde.
Zeitschrift für Religionskunde 11: 92–112.
Kümin, Beatrice, Christian Mathis and Urs Schellenberg (2023) Ethikunterricht aus Sicht der Lehrpersonen. Empirische Erkenntnisse zur Einführung eines neuen Faches in der Volksschule.
In: Philosophieren und Ethik: Aktuelle Perspektiven zum Philosophieren mit Kindern und Jugendlichen, hrsg. v. Beatrice Kümin, Christian Mathis und Urs Schellenberg, 169–82. München: kopaed.
Mathis, Christian (2023) “Il écrase tous les autres…”. Comment les élèves interprètent un monument historique national.
In: L’enseignant.e d’histoire, de géographie et l’éducation à la citoyenneté : un.e acteur.trice confronté.e aux enjeux d’hybridation dans sa classe, son établissement, son territoire, hrsg. v. David Bédouret, Christine Vergnolle Mainar, Véronique Castagnet-Lars, Elsa Filâtre und Stéphanie Maffre, 152–63. FRAMESPA: Université Toulouse.
Mathis, Christian (2023) Penser l’histoire comme possibilité. La perspectivité et la discursivité dans l’enseignement de l’histoire.
In: Des savoirs pour agir sur le monde. Quels apprentissages des élèves face aux enjeux contemporains?, hrsg. v. Jean-Charles Buttier und Alexia Panagiotounakos, 183–201. Fontaine: Presses Universitaires de Grenoble.
Mathis, Christian und Peter Keller (2023) “Da haben wir dann so ein Feuer gemacht”. Schule, Museum, Experimentalarchäologie. Unterschiedliche Vermittlungsformen im Gespräch.
In: Experimentelle Archäologie – vergessenen Technologien auf der Spur, hrsg. v. Alex R. Furger und Karine Meylan, 156–59. Basel: LIBRUM.
2022
Arias Ferrer Laura, Alejandro Egea Vivancos, A. Gwynn Henderson, Linda S. Levstik, Christian Mathis, Helena Pinto, M. Jay Stottman (2022) Why Does Archaeology Matter? Archaeology Across Different Countries and Teaching Approaches.
The Heritage Education Journal 1.
Nitsche Martin, Christian Mathis, D. Kevin 0’Neill (Hrsg.) (2022) Special Issue: Epistemic Cognition in History Education.
Historical Encounters: A journal of historical consciousness, historical cultures, and history education 9 (1).
Mathis Christian, Sebastian Barsch (2022) Wie Grundschulkinder über das Geschichtszimmer von Playmobil© nachdenken.
GDSU-Journal 13: 38–49.
2021
Breitenmoser Petra, Christian Mathis, Sebastian Tempelmann (Hrsg.) (2021) Natur, MensCH, GesellsCHaft (NMG). Standortbestimmungen zu den sachunterrichtsdidaktischen Studiengängen der Schweiz.
Baltmannsweiler: Schneider Verlag Hohengehren.
Herzig Pascale, Christian Mathis (2021) “Das wäre jetzt unsere Burg”. Der Spielplatz als geschichtskulturelle Manifestation aus ethnographischer Perspektive.
In: Mit Geschichte spielen. Zur materiellen Kultur von Spielzeug und Spielen als Darstellung der Vergangenheit, herausgegeben von Christoph Kühberger, 111–33. Public history – angewandte Geschichte, Band 6. Bielefeld: transcript.
Mathis Christian (2021) “Wahrheit ist relativ”. Epistemische Überzeugungen von Deutschschweizer Primarlehr-Studierenden zur historischen Wahrheit.
In: Historisches Lernen in der Primarstufe. Standpunkte – Herausforderungen – Perspektiven, herausgegeben von Wolfgang Buchberger und Christoph Kühberger, 97–114. Innsbruck, Wien: StudienVerlag.
2020 and earlier
Lüthi Celina, Olivia Meienberg, Christian Mathis, Ursula Tröndle, Heidi Pechlaner (2020) Römer:innen in Baden. Römer:innenzeit in Aquae Helveticae. Ohne Führung ins Museum. Zur Dauerausstellung Geschichte. Arbeitsunterlagen für den 2. Zyklus (5./6. Klasse).
Herausgegeben von Historisches Museum Baden. Historisches Museum Baden.
Mathis Christian, Urs Urech (2018) Verfolgt und vertrieben. Lernen mit Lebensgeschichten.
Zürich: Lehrmittelverlag Zürich.