Childhood in education and society
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Due to social challenges such as (forced) migration, social inequality, the climate crisis and poverty, the experience of childhood in Switzerland is extremely varied. School is both a key locus and defining factor in childhood.
The Centre for Childhood in Education and Society studies these diverse childhoods from a perspective that takes into account inequality and power. Core concepts such as education, culture and difference, and their entanglement with social power relations play a key role here. The researchers involved are doing important work to understand children’s perspectives and opportunities for action in today’s world.
Research focuses
Through qualitative-interpretative research approaches and with an eye to issues of differences and power, researchers in the division and in the centre work on three primary areas: childhood(s), school and society. By interlinking the three primary areas, important knowledge bases for the further development of teacher education, academic debates and education policy are developed.
Childhood(s): different ways of growing up in Switzerland
In this research focus, the various facets of childhood that result from the historical, social and political circumstances in which children grow up are explored. The term childhoods in the plural emphasises the concurrence of different childhoods (for example, family childhood and school childhood), the different phases in an individual’s life (early, middle, late childhood) and the diversity of children’s life circumstances (migration, socio-economic status, rural or urban environments, and so on). The researchers look at, for example, how social crises (climate change, Covid-19 pandemic, wars, domestic violence) influence the way children grow up, how children perceive these crises and how they deal with them.
School: educational and school childhoods
School is analysed as a social institution with central tasks: children should be socialised, educated and trained to become socially capable and responsible people – for example, against the backdrop of the global climate crisis. School is also examined as an organisation that provides the structural framework for shaping everyday coexistence and for developing communities at school. The “school” focus area examines everyday school culture, in particular the different perspectives and actions of children and other school stakeholders, but also the influence of things and spaces.
Schools in society
This area focuses on educational contexts that are permeated by social power relations such as racism, classism, (hetero)sexism and ableism, the intersection of which influences the interpretations and practices of the stakeholders and impacts their scope for action and self-understanding. The projects in this area focus on educational processes in social, institutional and family contexts. It analyses how differences imbued with power contribute to the (re)production of inequalities. The design of career, life and educational paths under these social conditions is also a particular focus here.
Publications
2025
Ivanova-Chessex, Oxana and Anja Morawietz (2025) (Ent)auratisierungen – Videographische Analysen zur Materialität des Bildes in der Kunstrezeption der ersten Schuljahre.
In: Collaeb contributions, 1–18.
Bilgi, Oktay, Iris Nentwig-Gesemann, Anja Sieber Egger, Ursula Stenger, Gisela Unterweger and Cinzia Zadra (2025) Ethisch-ökologische Transformationspotenziale in Kitas. Beiträge zu Möglichkeiten des Miteinanderlernens und -lebens im Angesicht der Klimakrise.
In: Krisen und Transformationen: Anschlüsse an den 29. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Erziehungswissenschaft, hrsg. v. Tanja Sturm, Anja Tervooren, Melanie Schmidt, Sven Bärmig, Thomas Grunau, Isabel Thaler, Sabrina Grunau, Michael Ritter und Daniel Wrana, 179–94. Hamburg: Budrich.
Ivanova-Chessex, Oxana and Anja Morawietz (2025) Kinder als Subjekte der Bildrezeption? Empirische Erkundungen in schulischen und musealen Kontexten.
In: ZISU Zeitschrift für interpretative Schul- und Unterrichtsforschung, 14. Jahrgang.
Rissler, Georg, Anja Sieber Egger and Gisela Unterweger (2025) Kind-“Natur”-Relationen als soziomaterielle Arrangements – ethnografische Erkundungen im Schweizer Kindergarten des Anthropozäns.
In: Forschung in der Frühpädagogik XVIII, hrsg. v. Iris Nentwig-Gesemann, Ursula Stenger, Isabel Wullschleger, Silke Kaiser, Maike Rönnau-Böse und Heike Wadepohl, 133–64. Freiburg: FEL-Verlag.
2024
Budde, Jürgen, Georg Rissler, Michael Meier-Sternberg and Anke Wischmann (2024) What’s New? Neue Perspektiven in ethnographischer Erziehungswissenschaft.
Leverkusen: Verlag Barbara Budrich.
Chamakalayil, Lalitha and Oxana Ivanova-Chessex (2024) (Un-)Erhörte Kritik – intersektionale Betrachtungen zu elterlichen Aushandlungen in der postkolonialen Schweiz.
Gender 2: 11–25.
Chamakalayil, Lalitha, Oxana Ivanova-Chessex and Luca Preite (2024) Situierte Bildung? Empirische Forschung zu Macht und Ungleichheiten in Bildungskontexten.
Gesellschaft – Individuum – Sozialisation. Zeitschrift für Sozialisationsforschung 5 (2): 1–5.
Frank, Magnus, Anja Sieber Egger, Gisela Unterweger, Florian Weitkämpfer, Clemens Wieser and Susan Wright (2024) Elaborating New Insights in Transnational Ethnographic Collaborations. Opportunities and Challenges.
In: Novelty, Innovation and Transformation in Educational Ethnographic Research, hrsg. von Jürgen Budde, Anke Wischmann, Georg Rissler und Michael Meier-Sternberg, 135–51. London: Routledge.
Rissler, Georg, Jürgen Budde and Theodore Schatzki (2024) Inclusion, exclusion, and the spaces of practices.
In: Space, Education, and Inclusion. Interdisciplinary Approaches, hrsg. v. Georg Rissler, Andreas Köpfer, Tobias Buchner, 71–90. Milton Park: Routledge.
Röhl, Tobias (2024) Old and New Varieties of Materialism in Ethnographic Research.
In: Novelty, Innovation and Transformation in Educational Ethnographic Research, hrsg. v. Jürgen Budde, Anke Wischmann, Georg Rissler und Michael Meier-Sternberg, 46–56. London: Routledge.
Sieber Egger, Anja and Gisela Unterweger (2024) Der Kindergarten des Anthropozäns im ethnographischen Blick: Neue Perspektiven auf Kind-Umwelt-Beziehungen mit dem Common Worlds-Netzwerkkonzept.
In: What’s New? Neue Perspektiven in ethnographischer Erziehung, hrsg. v. Jürgen Budde, Georg Rissler, Michael Meier-Sternberg und Anke Wischmann, 137–152. Opladen: Budrich.
2023
Ivanova-Chessex, Oxana and Anja Steinbach (2023) Institutionalisierter Rassismus? Perspektiven für eine rassismus- und institutionentheoretische Schulforschung.
Zeitschrift für erziehungswissenschaftliche Migrationsforschung (ZeM) 2 (1): 56–74.
Chamakalayil, Lalitha, Heidi Hirschfeld and Oxana Ivanova-Chessex (2023) Familiale Praktiken im Wechselspiel von gesellschaftlichen Machtverhältnissen und wirkmächtigen Familienbildern.
In: Familien und Familienpolitik in der Schweiz – Herausforderungen im Jahr 2040, hrsg. von Eidgenössische Kommission für Familienfragen EKFF, 103–27. Bern: EKFF.
Chamakalayil, L., Dean, I. & Ivanova-Chessex, Oxana (2022) Räume elterlichen Handelns. Displaying good motherhood im Kontext von schulischer Inklusion, Ableismus und intersektionalen Machtverhältnissen.
In: N. Bremm, K. Racherbäumer, I. Dean & Th. Merl (Hrsg.), Bildungsgerechtigkeit, Inklusion und Raum. Verhältnisse sozialräumlicher Segregation und schulischer Bildungsprozesse. Stuttgart: Kohlhammer.
Gottuck, Susanne, Oxana Ivanova-Chessex, Saphira Shure and Anja Steinbach (2023) Lehrer*innenbildung als Ort der Be- und Entgrenzungen. Normativitätstheoretische Überlegungen.
In: Ent|grenz|ungen. Beiträge zum 28. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Erziehungswissenschaft, hrsg. v. Alisha Heinemann, Yasemin Karakaşoğlu, Tobias Linnemann, Nadine Rose und Tanja Sturm, 233–43. Opladen: Barbara Budrich.
Unterweger, Gisela and Anja Sieber Egger (2023) Von Brombeeren, Gewehren und Kindern: Stachelige Relationen des “becoming with”.
In: Zur Verwobenheit von Natur und Kultur. Theoriebildung und Forschungsperspektiven in der Pädagogik der frühen Kindheit, hrsg. v. Oktay Bilgi, Christina Huf, Ursula Stenger, Claus Stieve und Ulrich Wehner, 128–42. Weinheim: Beltz Juventa.
2022
Ivanova-Chessex, Oxana, Saphira Shure and Anja Steinbach (Hrsg.) (2022) Lehrer:innenbildung – (Re-)Visionen für die Migrationsgesellschaft.
Weinheim: Beltz Juventa.
Ivanova-Chessex, Oxana, Anja Sieber Egger and Gisela Unterweger (2022) Schule im Lockdown: Familiale Aushandlungen von Bildungsverantwortung während der ersten Welle der Covid-19-Pandemie.
In: Schule in Distanz – Kindheit in Krise, herausgegeben von Jürgen Budde, Dorit Lengyel, Caroline Böning, Carolina Claus, Nora Weuster, Katharina Doden, und Tobias Schroedler, 53–72. Erziehungswissenschaftliche Edition: Persönlichkeitsbildung in Schule. Wiesbaden: Springer Fachmedien.
Sieber Egger, Anja, Gisela Unterweger (2021) “Russischer Dril”, “orientalische Verwöhnung” und “Schweizer Perfektion”. White privilege und Wissensbestände von Lehrpersonen zu Familien im Schweizer Kindergarten.
In: Eltern und pädagogische Institutionen: Macht- und ungleichheitskritische Perspektiven, herausgegeben von Lalitha Chamakalayil, Oxana Ivanova-Chessex, Bruno Leutwyler und Wiebke Scharatow, im Erscheinen. Weinheim: Beltz Juventa.
Sieber Egger, Anja and Gisela Unterweger (2022) Kompetent oder zu erziehend? Schulische Adressierungen von Eltern in unterschiedlichen sozioökonomischen Kontexten.
Nr. 3/22: 1–9.
Sieber Egger, Anja and Gisela Unterweger (2022) Über Befremdung zu anderem Wissen: Ethnographische Erkundungen in Schweizer Kindergärten.
In: Eine Einführung in die Bildungsanthropologie, herausgegeben von Jelena Tošić und Christa Markom, 69–90. Wien: new academic press.
Sieber Egger, Anja, Gisela Unterweger, Fabienne Kaiser and Fränzi Buser (2022) The mid-morning snack between public discourse health norms, school public, and family habits: an ethnographic look at eating situations in kindergarten.
In: Going Public? Erziehungswissenschaftliche Ethnographie und ihre Öffentlichkeiten, herausgegeben von Bettina Hünersdorf, Georg Breidenstein, Jörg Dinkelaker, Oliver Schnoor, und Tanya Taygonova. Wiesbaden: Springer VS.
2021
Ivanova-Chessex, Oxana, Anja Steinbach and Jan Wolter (2021) Critical Reflexivity: Theoretical Considerations on Subjection and Postcoloniality for Teacher Education.
In: Regimes of Belonging – Schools – Migrations: Teaching in (Trans)National Constellations, herausgegeben von Lydia Heidrich, Yasemin Karakaşoğlu, Paul Mecheril, und Saphira Shure, 405–18. Wiesbaden: Springer Fachmedien Wiesbaden.
Chamakalayil, Lalitha, Oxana Ivanova-Chessex, Bruno Leutwyler and Wiebke Scharathow (2021) “… wieder das Klassen-Ding”: Bildung als biographischer Positionierungsprozess in familialen Verwobenheiten.
In: Familie und Normalität: Diskurse, Praxen und Aushandlungsprozesse, hrsg. v. Anne-Christin Schondelmayer, Christine Riegel, Sebastian Fitz-Klausner, 61–76. Opladen: Barbara Budrich.
Chamakalayil, Lalitha, Oxana Ivanova-Chessex, Christine Riegel and Wiebke Scharathow (2021) Hegemoniale Vorstellungen von Familie – Ambivalente Aushandlungsprozesse Und Positionierungen in Pädagogischen Institutionen.
In: Familie im Kontext kindheits- und sozialpädagogischer Institutionen, edited by Sektion Sozialpädagogik und Pädagogik der frühen Kindheit, 184–98. Weinheim et al.: Beltz Juventa.
Sieber Egger, Anja, Gisela Unterweger and Fabienne Kaiser (2021) Snack time in kindergarten as a cultural practice – Implications for processes of subjectivation.
In: Children & Society 35 (4): 563–76.
2020
Ivanova-Chessex, Oxana (2020) Verhältnisbestimmungen zwischen Eltern und Schule im Kontext hegemonialer Normen und Ungleichverhältnisse: Stand und Perspektiven der Forschung.
In: Zeitschrift für Soziologie der Erziehung und Sozialisation 40 (2): 172–87.
Sieber Egger, Anja, Gisela Unterweger (2020) “Da ist die Frage, ob man’s steuern kann, seinen Körper”. Praxeologische Betrachtungen des Kindergartenalltags.
In: Möglichkeiten und Grenzen der Praxeologie in der (Historischen) Bildungsforschung, herausgegeben von Andreas Hoffmann-Ocon, Andrea Da Vincenti, Norbert Grube, 271–297. Bielefeld: Transcript.
Doctoral theses
Unraveling NatureChildhoods with Young Humans and More-than-humans: Entangled Ethnographic Explorations based on Karen Barad’s Agential Realism
Project name: Unraveling NatureChildhoods with Young Humans and More-than-humans: Entangled Ethnographic Explorations based on Karen Barad’s Agential Realism
Doctoral thesis by: Felizitas Juen
Topic: Following the concept of NatureCultures, my dissertation project deals with NatureChildhoods from a posthumanist/new-materialist perspective. The theoretical background of the dissertation is the work of physicist and philosopher Karen Barad. I ethnographically explore young-humans/more-than-humans’ “intra-actions” in institutional educational settings in German-speaking Switzerland, observing how connections between materialities, atmospheres, animals, plants, and children unfold.
Funded by: Swiss National Science Foundation (SNSF)
Supervisors: Ina Dietzsch (Universität Marburg), Gisela Unterweger (PHZH)
Cooperation initiatives
Räume organisierter Kindheit / Spaces of organised childhood
This research network, born out of a Swiss cooperation between the University of Fribourg and the Centre for Childhood in Education and Society in 2016, now functions as an educational ethnographic network for German-speaking Switzerland and southern Germany. It includes collaborative activities within the scope of conference papers, publication projects and joint research workshops.
The network consists of close cooperation between Bettina Fritzsche from PH Freiburg im Breisgau, Melanie Kuhn from PH Heidelberg, Sascha Neumann from the University of Tübingen, as well as Gisela Unterweger and Anja Sieber Egger from the Centre for Childhood in Education and Society at PH Zurich.
International cooperation network of the BMBF emerging researchers group
Researchers at the Centre for Childhood in Education and Society are part of the international cooperation network of the BMBF emerging researchers group “Continuities and New Formations of Institutional Racism in Schools” (under the responsibility of Anja Steinbach, University of Oldenburg). Other members of the network are the Centre for Race, Education and Decoloniality at Leeds Beckett University in the UK (Vini Lander) and the Centre for Global Learning at Coventry University in the UK (Paul Warmington).